Die Sojapflanze : Geschichte & Botanik
Geschichte
Zum ersten Mal als Feldfrucht angebaut wurden Sojabohnen vor 5000 Jahren in China. Zu jener Zeit gab der Kaiser der Sojabohne den Namen "Ta Teou", was "große Bohne" bedeutet. Er stufte die Sojabohne unter die 5 heiligen Pflanzen ein; die 4 anderen waren Reis, Weizen, Gerste und Hirse.
Zum ersten Mal ins Ausland gebracht wurde sie im Jahre 1804, als ein nordamerikanischer Klipper auf dem Heimweg aus China in die USA eine Fracht aus Sojabohnen als Ballast mit sich führte. Das erste Mal kommerziell angebaut wurden Sojabohnen im Jahre 1929, um Bohnen für die Herstellung von Sojasoße zu erzeugen. Seit jenen frühen, noch bescheidenen Anfängen ist die Bedeutung von Sojabohnen auf ein riesiges Maß angewachsen. Die Sojabohne stellt heutzutage eine wesentliche und vorherrschende Eiweiß- und Ölquelle für eine Vielzahl von Anwendungen sowohl für die menschliche Ernährung als auch für Futtermittel dar. Es gibt auch zahlreiche industrial applications für die verschiedenen Bestandteile dieser äußerst wichtigen und vielseitigen Bohne.
Soja gehört der Familie der Schmetterlingsblütler oder Leguminosen (Hülsenfrüchte) an und kann eine Höhe von 80 bis 100 cm erreichen. Die Blüten sind rot, manchmal auch violett. Die Bohnen wachsen in Hülsen, die sich in Büscheln von 3 bis 5 cm Größe entwickeln, wobei jede Hülse in der Regel 2 oder 3 Bohnen enthält. Diese Bohnen sind je nachdem klein oder groß, länglich, rund oder oval. Auch die Farbe kann variieren. Manche sind gelb, andere grün, sie können jedoch auch braun sein oder violett, oder sogar schwarz oder getüpfelt.
Die Sojabohnenfelder sind braun, wenn die Ernte beginnt, denn die Blätter der Pflanzen vertrocknen, bevor die Bohnen reifen. Die übrig bleibende Pflanze besteht nur mehr aus Stängeln mit Hülsen.
Sojabohnenpflanzen lassen sich im Wesentlichen in zwei Hauptgruppen einteilen, in sogenannte determinante und indeterminante Sojabohnenpflanzen, wobei beide meistens in gemäßigten Klimazonen angebaut werden. Die determinanten Sorten blühen zu einer bestimmten Zeit im Jahr, in der Regel, dann wenn die Tage anfangen, kürzer zu werden. Die indeterminanten Sorten blühen weiter und setzen Früchte an, solange bis das Wetter eine Einstellung des Pflanzenwachstums erforderlich macht. Es gibt viele verschiedene Sorten, so dass sich Sojabohnen in verschiedenen Reifungszonen anbauen lassen, die sich in den USA von North Dakota (49° nördlicher Breite) bis Louisiana (30° nördlicher Breite) erstrecken.
Eine der wichtigsten agronomischen Eigenschaften von Sojabohnen ist, dass sie Stickstoff aus der Luft aufnehmen und für die Verwendung durch die Pflanze "binden" können.